日本に多大な影響を与えた明代美術の精華を鮮明カラーと解説で紹介。

モンゴル民族の元を北に撤退させ、漢民族による統治を復活した明は、その喜びと自信を表すかのように多彩な美術を生みだした。その最大の特徴は絵画である。明は絵画の黄金時代であった。浙江を舞台にし、浙派と呼ばれた載進（たいしん）、呉偉、張路、藍瑛（らんえい）などの画家は、雄大で奔放な画風で中期まで画壇を席巻した。浙江と並び称せられたのが、蘇州を舞台にして活躍した呉派であり、沈周（しんしゅう）、董其昌（とうきしょう）、文徴明（ぶんちょうめい）、唐寅（とういん）などは高雅な趣を目指し、後期の文人画の主流となった。日本への影響が多大だったのもこの画派である。 董其昌や文徴明は書もよくし、とくに董其昌はこの時代のスーパースターであった。 陶磁器は景徳鎮窯（けいとくちんよう）が隆盛を極め、青花（せいか）、五彩、豆彩といった装飾性に富む磁器が製作され海外にも輸出された。日本人に最も好まれた〃やきもの〃であった。また、技術の粋をつくした堆朱（ついしゅ）、螺鈿（らでん）などの漆工品、琺瑯（ほうろう）などの金工品にも名品が生まれた。 大陸各地に残る仏教、イスラム、チベット仏教寺院、孔廟などもこの時代の宗教活動を物語り、紫禁城、長城の整備もなされ、江南には名庭が造営された。国力充実の３００年間の美術の精華を５００点の鮮明カラーと最新の研究成果を反映した文章で構成した。

●収録作品9600点以上。地球的規模の美術大全集。 各時代を代表する各品から未知の逸品まで、空前の収録点数を大系化。西洋編全２８巻とあわせもつことで地球的な視野から美術史を見わたせます。 ●世界中に及ぶ、２５００か所以上の新規撮影を敢行。 アジア全域のほかフランスのルーブル美術館、ギメ美術館、ロシアのエルミタージュ美術館など、各国の美術館を取材。世界第一級の美術写真家による撮り下ろしです。 ●発掘、修復など、各国の最新の研究成果を反映。 各国の遺跡、文化財調査団や研究者の活動にあわせて取材を展開。従来の学説を変える発見が続く中国など、アジア各国の発掘、修復の成果を迅速に反映させた内容。 ●ジャンル別の美術全集にも匹敵する充実の内容。 仏像、陶磁器、絵画、書など各分野の美術全集を凌ぐ内容は、第一級の研究科です。アジアの名作のわかりやすい解説は、より深い海外旅行のガイドとして活用できます。 ●最新の印刷技術を駆使。次世代への美のかけ橋。 印刷技術の粋を結集。崩壊の危機に瀕する多くの名作を再現。また、各国の最高の執筆陣による解説・論文を多数収録。 （　）内は責任編集者です。 １　先史・殷・周 (高階秀爾／岡村秀典) ２　秦・漢 (曽布川　寛／谷　豊信) ３　三国・南北朝　（曽布川寛／岡田　健） ４　隋・唐 (百橋明穂／中野　徹) ５　五代・北宋・遼・西夏 (小川裕充／弓場紀知) ６　南宋・金 (嶋田英誠／中澤富士雄) ７　元 （海老根聰郎／西岡康宏) ８　明 (宮崎法子／西岡康宏) ９　清 (西上　実／中野　徹) １０　高句麗・百済・新羅・高麗 (菊竹淳一／吉田宏志・) １１　朝鮮王朝 (菊竹淳一／吉田宏志) １２　東南アジア (肥塚　隆) １３　インド（１） (肥塚　隆／宮治　昭・) １４　インド（２） (肥塚　隆／宮治　昭) １５　中央アジア (田辺勝美／前田耕作) １６　西アジア（田辺勝美／松島英子） １７　イスラーム（杉村　棟）