考古学の視点から、遺跡・遺物など「かたち」のあるもの（勾玉、形象埴輪、絵画土器など）に、民族としての日本人の「こころ」を探る本。前半は聖なる場や空間の問題、後半は考古資料から古代の心を掴み取る構成。