浅草で路上生活者（ホームレス）の小屋が放火され，刺殺体が発見された。小屋の主は皇帝（ルドルフ）という渾名の男だったが，被害者は別人と判明。警視庁刑事相羽（あいば）は消えたルドルフの行方を追うが，さらに，ほおずき市の雑踏で新たな殺人が発生した。やがて事件の背後に15年前の迷宮入り強盗殺人が浮上した時，相羽はルドルフとの繋がりを確信した。刻々と迫る〈時効〉成立を目前に，なぜか姿を現わした凶悪犯たち。地を這う捜査の果てに，相羽が仕掛けた最後の奇策とは…。異才が放つ新刑事サスペンス，白熱の傑作！