〈棒振り剣法と罵られ、若侍は果たし合いに負けた。身を窶し、落ち着いた先が鍋焼きうどん屋の主。己の食い扶持の目処だけはつけて心機一転、道場の門を叩いたが……（山手樹一郎「うどん屋剣法」より）〉 「このままでは死にきれぬ」真の人間の価値は、生きている限り何かに挑む情熱を失わないことだ。最後に笑う者の「負けて勝つ」さまを描く傑作時代小説集。