口先と押しの強さは天下一品！
勝海舟の父、最強にして最低の親ばか小吉が、座敷牢から難事件をバッタバッタと解決する。

時代小説とミステリーの二つのジャンルを過不足なく混淆（こんこう）させる困難に挑み、それを見事に達成させた本書は、岡本綺堂『半七捕物帳』から始まる捕物帳の世界に加わった、新たな傑作といっても過言ではあるまい。（末國善己氏「解説」より）

幕末に八面六臂（はちめんろっぴ）の活躍をする勝海舟（かつかいしゅう）が産声を上げた文政（ぶんせい）六（1823）年当時、父親の小吉（こきち）は座敷牢に閉じこめられていた。本所（ほんじょ）界隈に轟（とどろ）く札付きのワルで、手のつけられない無頼（ぶらい）がたたったのだ。さてその小吉、暇（ひま）をもてあますあまり、奇妙な才能を開花させた。江戸市中で頻発する事件の謎を、たちどころに座敷牢探偵（アームチェア・ディテクティブ）するのだ。涙あり、喧嘩あり、これぞ人情時代小説！