わが国の主要な古典芸能書のなかから、舞踊の秘伝、逸話等を伝える神髄の箇所を選び抜いて、これを詳細にわかりやすく解説。
古典の原文と解説を一節ごとに併記、ポイントとなるところは一句一語の背景にまで及んでていねいに解き明かされています。
巻末に解題付書名索引、用語解説等を付しています。

〈本巻に収録する芸能書〉
「古今役者論語魁」「佐渡嶋日記」「あやめぐさ」「古今役者大全」「歌舞妓事始」「甲子夜話」「歌舞妓雑談」「舞曲扇林」「芝居秘伝集」「賀久屋寿々免」「八帖花伝書」「神禅雑談」「わらんべ草」「教訓抄」