身代金は三千両。
市兵衛、交渉人になる!?
市兵衛の前に現れた依頼人は、若き日の初恋の女性（ひと）──

「市兵衛（いちべえ）さんにしか頼めねえんだ」夏の日、渡り用人・唐木（からき）市兵衛の許（もと）を、請（う）け人（にん）宿（やど）の主（あるじ）・矢藤太（やとうた）が訪れた。依頼は攫（さら）われた元京都町奉行・垣谷貢（かきたにみつぐ）の幼い倅（せがれ）の奪還。拒（こば）む市兵衛に矢藤太は、倅の母親はお吹（すい）だと告げる。お吹こそ、青春の日、京で仕（つか）えた公家（くげ）の娘で初恋の相手だった。奪還を誓う市兵衛。だが、賊との激闘の中、市兵衛は垣谷家の大罪と衝撃の事実を知ることに……。