息子の危難を、母は不可思議な勘で察知する
千里を超える母子（ははこ）の縁（えにし）

惣三郎はわが心に言い聞かせるように二人の娘に言った。（中略）
「男の道は勝手な理屈の上に成り立っておるわ。
だがな、その者は家族が、知り合いが流す涙の数を知らねばならぬ、
清之助の修行もまた己の理屈と、しのや葉月さん、
それにそなたらが漏らす溜め息と零す涙で成り立っておるのだ」（中略）
長屋の木戸口にしのが戻ったようで、足音の気配がした。
三人は顔に笑みを浮かべるとしのを待った。
（本文より）

享保（きょうほう）八年秋、飛鳥山（あすかやま）の菊屋敷は、棟方新左衛門（むなかたしんざえもん）と久村（ひさむら）りくの結納（ゆいのう）を祝う一座で賑（にぎ）わっていた。ところが石見（いわみ）道場には新左衛門と夫婦（めおと）約束（やくそく）をしたという女性が現れ、花火の房之助（ふさのすけ）親分らが極秘に探索に乗り出す。同じ頃、紀州和歌山（きしゅうわかやま）を発（た）ち、大和（やまと）街道を行く清之助（せいのすけ）は、あらぬ疑いをかけられて黒装束（くろしょうぞく）の一団に取り囲まれた。さしもの若武者も不意を衝（つ）かれ、兇弾（きょうだん）に斃（たお）れる――。