あれから一年。供養（くよう）を邪魔（じゃま）する影があり……
亡き師に学ぶ己（おのれ）の器（うつわ）

「おまえ様、なんだか清之助（せいのすけ）がさらに遠くに行ったようで寂しゅうございますな」（中略）
しのがしょんぼりと呟（つぶや）く。
「清之助が葉月（はづき）様に心の中の悩みや思いを吐露（とろ）するのは当たり前のことだ。親離れしたのだ、成長と喜ぶべきであろうな。（中略）われらになんの不満があろうか」惣三郎（そうざぶろう）は一家の寂しさを振り払うように言い放った。
（本文より）

偉大な師米津寛兵衛（よねつかんべえ）の死から1年が過ぎようとしていた。惣三郎（そうざぶろう）は江戸から石見（いわみ）道場の面々を引き連れ、鹿島（かしま）で追善法要を行なうことを決めた。ところがその矢先、大岡忠相（おおおかただすけ）より探索の密命が下される。それは養子相続を巡る、奇怪（きかい）極（きわ）まりない事件だった。翻（ひるがえ）って剣術修行中の清之助（せいのすけ）は、名高い大和柳生（やまとやぎゅう）の門を叩く。切磋琢磨（せっさたくま）する友と出会い、静かに師を弔（とむら）う清之助だったが……。