上覧剣術大試合、再び。
佐渡（さど）に渡った清之助（せいのすけ）は未（いま）だ知らず
親子を巻き込む新たな時のうねり

「父上、兄上はあれで結構人に和するのが上手なのです。
私どもが案ずることなどなにもございませんよ」
とみわが言うと、
「みわ、それは違います。人に世話になるというのは
それなりの気を遣（つか）うということです。
ただ能天気に旅をしているのではございません」（中略）
としのが険（けわ）しく抗弁した。
（本文より）

将軍吉宗（よしむね）お声がかりの鹿狩（ししが）りに参加し不首尾（ふしゅび）だった咎（とが）で、直参旗本石河常康（いしこつねやす）が切腹した。半年後、亡き石河の臣を名乗る具足武者（ぐそくむしゃ）が、遺恨（いこん）を含んで惣三郎（そうざぶろう）を襲う。石河はなぜ切腹に至ったのか。その裏には、形ばかりになった武芸の闇が隠されていた。折りも折り、武芸の衰退（すいたい）を憂（うれ）える吉宗は、清之助（せいのすけ）の名を挙げ、再び上覧剣術大試合を開催せよと老中水野忠之（みずのただゆき）に命じる。