惣三郎（そうざぶろう）は揺れていた。
家族のことは想念の外にあった
父と倅（せがれ）相違（あいたが）う道の行方は

（人は人をなんのために殺生（せっしょう）するのか）
惣三郎の胸にこんな疑問が生じた。
剣者としてこれまで考えたこともない問いだった。
以前の惣三郎ならば、
「人を活（い）かすのが剣、ために生死を分かつ戦い厳然と存在する」
と答えたかもしれない。
だが、かつて自信に満ちて答えたであろう言葉に
惣三郎は傲慢（ごうまん）さを覚えた。
「分からぬ」
（本文より）

仙台（せんだい）を発（た）って海路を北に向かった清之助（せいのすけ）は、巷（ちまた）を悩ます海賊（かいぞく）サンボトジ党（とう）や、子供たちを拐（かどわ）かした妖（あや）しげな巫女（みこ）を成敗（せいばい）するべく、刀を振るう。その清之助を斃（たお）すと宣言し、神保桂次郎（じんぼけいじろう）を伴（ともな）って出羽三山（でわさんざん）で修行を重ねる惣三郎は、自ら選んだ道を必ずややり遂（と）げると専心（せんしん）しつつも「分からぬ」と呟（つぶや）いた。惣三郎が胸に抱いたのは、剣者として考えたこともない問いだった。