知られざる幕末の秘史を描く長編歴史傑作！
その最期は、ただ「諫死（かんし）」とだけ記（しる）された───。
信濃（しなの）の小藩　須坂（すざか）藩主は、
なぜ江戸城中で切腹したのか!?
誇（ほこ）り高く武士の道を貫（つらぬ）いた若き大名の鮮烈な生涯

「恐れながら、申し上げます」
一万五十三石という全国でも最小の小藩・須坂（すざか）。十三代藩主の堀直虎（ほりなおとら）は、幕末の徳川幕府が最も困難な時期に、若年寄兼外国惣奉行（そうぶぎょう）という、現代で言えば「外務次官」にあたる、小藩藩主としては異例の要職に就（つ）く。
だが、藩内では重役への賄賂（わいろ）が横行、人心も疲弊（ひへい）していた。直虎は、藩政改革を断行、さらに洋式軍備を取り入れるなどして、幕末の激変期に備（そな）える。
やがて十五代将軍慶喜（よしのぶ）の大政奉還後には、親友の土佐新田（とさしんでん）藩藩主山内豊福（やまうちとよよし）とともに、御三家紀伊（きい）大納言らに幕政堅持を訴えることに。そして、朝廷への恭順（きょうじゅん）か抗戦かで揺れる江戸城中で、直虎は切腹して果てる。記録には「諫死（かんし）」とのみ。「誰に」「何を」諫（いさ）めたのか…。
武家の誇りを高く抱（いだ）き、時代を見る英知を備（そな）えた若き大名が選んだ矜持（きょうじ）を描く！